20 de abril de 2024
Um momento raro capturado pela câmera quando os corais sob estresse térmico transformam cores vibrantes, geralmente precedendo o branqueamento total dos corais e a morte.
De acordo com cientistas da NOAA, o mundo está atualmente a passar por um evento global de branqueamento de corais. Este é o quarto evento global já registado e o segundo nos últimos 10 anos.
O stress térmico ao nível do branqueamento, tal como monitorizado remotamente e previsto pelo Coral Reef Watch (CRW) da NOAA, tem sido — e continua a ser — extenso nas bacias do Atlântico, Pacífico e Índico. A monitorização do stress térmico da CRW baseia-se em dados sobre a temperatura da superfície do mar, desde 1985 até ao presente, a partir de uma mistura de satélites NOAA e de parceiros.
“De fevereiro de 2023 a abril de 2024, foi documentado um branqueamento significativo de corais nos hemisférios norte e sul de cada grande bacia oceânica”, disse Derek Manzello, Ph. D., coordenador da NOAA CRW.
Desde o início de 2023, o branqueamento em massa de recifes de coral foi confirmado em todos os trópicos, incluindo na Flórida, nos EUA; no Caribe; no Brasil; no Pacífico Tropical Oriental (incluindo México, El Salvador, Costa Rica, Panamá e Colômbia); na Grande Barreira De Corais da Austrália; em grandes áreas do Pacífico sul (incluindo Fiji, Vanuatu, Tuvalu, Kiribati, Samoas e Polinésia Francesa); no Mar Vermelho (incluindo o Golfo de Aqaba); no Golfo Pérsico; e no Golfo de Aden.
A NOAA recebeu a confirmação de branqueamento generalizado em outras partes da bacia do Oceano Índico, incluindo na Tanzânia, Quénia, Maurícias, Seychelles, Tromelin, Mayotte e ao largo da costa ocidental da Indonésia.
“À medida que os oceanos do mundo continuam a aquecer, o branqueamento dos corais está se tornando mais frequente e severo”, disse Manzello. “Quando esses eventos são suficientemente graves ou prolongados, podem causar mortalidade de corais, o que prejudica as pessoas que dependem dos recifes de corais para sua subsistência.”
O branqueamento de corais, especialmente a uma escala generalizada, impacta as economias, os meios de subsistência, a segurança alimentar e muito mais, mas não significa necessariamente que os corais morrerão. Se o stress que conduz ao branqueamento diminuir, os corais podem recuperar e os recifes podem continuar a fornecer os serviços ecossistémicos de que todos dependemos.
“As previsões do modelo climático para os recifes de coral têm sugerido há anos que os impactos do branqueamento aumentariam em frequência e magnitude à medida que o oceano se aquece”, disse Jennifer Koss, diretora do programa de conservação de recifes de coral (CRCP) da NOAA.
Por causa disso, o CRCP da NOAA incorporou práticas de gestão baseadas na resiliência e aumentou a ênfase na restauração de corais em seu plano estratégico de 2018, e financiou um estudo das Academias Nacionais de Ciências, que levou à publicação das intervenções de 2019 para aumentar a resiliência dos recifes de coral.
Koss disse: “Estamos na linha de frente da pesquisa, gestão e restauração de recifes de corais e estamos implementando ativa e agressivamente as recomendações do relatório de intervenções de 2019.”
A onda de calor de 2023 na Flórida foi sem precedentes. Começou mais cedo, durou mais tempo e foi mais grave do que qualquer acontecimento anterior naquela região. Durante o evento de branqueamento, a NOAA aprendeu muito enquanto se envolvia em intervenções para mitigar os danos aos corais. Por meio de sua missão a NOAA fez avanços significativos para compensar alguns dos impactos negativos das mudanças climáticas globais e dos estressores locais nos corais da Flórida, incluindo a mudança de viveiros de corais para águas mais profundas e mais frias e a implantação de guarda-sóis para proteger os corais em outras áreas.
Este evento global requer uma acção global. A International Coral Reef Initiative (ICRI), que a NOAA co-preside, e os seus membros internacionais partilham amplamente e já aplicam ações de gestão baseadas na resiliência e lições aprendidas com as ondas de calor marinhas de 2023 na Flórida e nas Caraíbas. O ICRI e os seus membros estão a ajudar a promover as intervenções e a restauração dos corais face às alterações climáticas, financiando a investigação científica sobre as melhores práticas de gestão e implementando o seu plano de acção.
O programa de conservação de recifes de Coral da NOAA é uma parceria entre vários escritórios e programas da NOAA que reúne conhecimentos especializados para uma abordagem multidisciplinar para a compreensão e conservação dos ecossistemas de recifes de coral.
Fonte
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