10 de fevereiro de 2024

Os ataques aéreos israelenses tiveram como alvo a cidade de Rafah, na Faixa de Gaza, no sábado, depois que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ordenou um plano de evacuação para civis da cidade fronteiriça ao sul.

A Associated Press, citando autoridades de saúde e testemunhas oculares, informou que pelo menos 44 pessoas foram mortas – incluindo mais de uma dúzia de crianças – quando ataques aéreos atingiram várias casas na área de Rafah.

O gabinete de Netanyahu disse na sexta-feira que os militares receberam ordens de desenvolver um plano para evacuar civis em Rafah e destruir quatro batalhões do Hamas que, segundo eles, estavam estacionados lá.

“É impossível alcançar o objetivo da guerra de eliminar o Hamas deixando quatro batalhões do Hamas em Rafah”, disse Netanyahu num comunicado. “Pelo contrário, é claro que a intensa atividade em Rafah exige que os civis evacuem as áreas de combate”.

Netanyahu não forneceu detalhes nem um cronograma para a ofensiva israelense, mas o anúncio criou pânico generalizado.

Mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza estão amontoados em Rafah, muitos deles depois de terem evacuado dois terços do território de Gaza. Não está claro onde essas pessoas poderiam encontrar abrigo em seguida.

Netanyahu disse esta semana que Rafah e a cidade de Khan Younis são os “dois últimos redutos do Hamas”.

Rafah faz fronteira com o Egito e as autoridades alertaram que qualquer operação terrestre na área ou deslocamento em massa através da fronteira prejudicaria o seu tratado de paz de 40 anos com Israel.

É também o principal ponto de entrada da ajuda humanitária a Gaza; combates intensos podem dificultar ainda mais os esforços de socorro.

O ministro dos Negócios Estrangeiros do Egito, Sameh Shoukry, advertiu que qualquer ofensiva terrestre israelita em Rafah teria “consequências desastrosas”, alegando que Israel pretende eventualmente forçar os palestinianos a abandonarem as suas terras.

A situação humanitária suscitou preocupações árabes e da ONU de que os palestinianos possam eventualmente ser forçados a atravessar a fronteira. O Egito enviou cerca de 40 tanques e veículos blindados de transporte de pessoal para o nordeste do Sinai nas últimas duas semanas, como parte de uma série de medidas para reforçar a segurança na sua fronteira com Gaza, disseram duas fontes de segurança egípcias.